Plusieurs guides conseillent de remplir un verre et d'y tremper la bandelette, certains allant jusqu'à proscrire tout contact direct avec le bassin. LaMotte, fabricant des bandelettes Insta-Test, demande l'inverse pour la plupart de ses références piscine et spa : plonger la bandelette dans le bassin, à au moins 15 cm sous la surface, pendant 2 secondes.
La référence reste la notice imprimée sur votre flacon, car chaque marque a la sienne. Les consignes de LaMotte offrent toutefois un repère précis et chiffré, qui explique aussi une bonne partie des lectures fausses.
Bandelette piscine : ce que mesurent les pastilles
Une bandelette est une fine languette portant plusieurs pastilles réactives. Chacune change de couleur au contact de l'eau selon la concentration d'un paramètre, puis se compare à l'échelle imprimée sur le flacon. Le nombre et la position des pastilles varient d'un produit à l'autre, d'où l'intérêt de vérifier l'ordre indiqué sur votre échelle.
Trois mesures reviennent le plus souvent :
- le chlore libre, la part de chlore encore disponible pour désinfecter ;
- le pH, dont dépend l'efficacité du traitement, comme l'explique notre article sur le pH de la piscine ;
- l'alcalinité, qui renseigne sur la capacité de l'eau à encaisser les variations de pH.
Avant l'achat, vérifiez que l'échelle correspond à votre désinfectant. Une bandelette qui ne mesure que le chlore n'aidera pas beaucoup un bassin traité autrement.
Le geste du test, étape par étape
Tout commence avant de toucher l'eau, au moment d'ouvrir le flacon. Évitez d'y plonger des doigts mouillés. LaMotte conseille de secouer le flacon pour faire sortir une bandelette, de la prendre, puis de refermer aussitôt le bouchon bien serré.
- Plongez la bandelette à au moins 15 cm sous la surface.
- Maintenez-la sous l'eau 2 secondes. Dans un spa, coupez d'abord les jets.
- Retirez-la en gardant les pastilles tournées vers le haut.
- Secouez-la une fois pour chasser l'excédent d'eau.
- Commencez la lecture rapidement.
Le chlore libre demande un soin particulier. Pour cette mesure, LaMotte renvoie à une méthode de trois mouvements circulaires et précise qu'un simple trempage suivi d'un retrait donne des résultats trop bas. Si votre notice prévoit ce mouvement, respectez-le : un chiffre faussement bas peut pousser à ajouter du chlore sans raison.
L'ordre de lecture, là où tout se joue
La lecture part de la pastille d'extrémité, par exemple le chlore libre, puis descend le long de la bandelette. Chaque pastille dispose ainsi de quelques secondes pour développer sa teinte.
Le pH se lit en dernier : sa pastille profite de 10 à 20 secondes de réaction supplémentaires. L'ensemble doit être terminé avant 30 secondes. Passé ce délai, la lecture sort du cadre prévu par le fabricant.
La lumière joue aussi. LaMotte recommande la lumière naturelle du jour. Sous certains éclairages intérieurs, notamment à vapeur de sodium, la pastille d'alcalinité peut prendre une teinte lavande trompeuse. Le bon réflexe consiste alors à gagner un endroit mieux éclairé et à lire avant 30 à 40 secondes.
Quand la couleur ne ressemble pas à l'échelle
Une teinte qui ne figure nulle part sur le flacon n'est pas forcément une bandelette défectueuse. Plusieurs de ces anomalies ont une explication connue.
| Ce que montre la bandelette | Lecture probable | Que faire |
|---|---|---|
| Chlore libre jaune pâle | Autour de 0 ppm | Refaire le test, puis corriger si le résultat se confirme |
| Chlore libre blanchâtre | Niveau de trace, vers 0,5 ppm | Comparer à l'échelle du flacon |
| Chlore libre violacé bien net | À partir de 1,0 ppm | Comparer à l'échelle du flacon |
| Pastille de chlore à plusieurs teintes | Résultat sans doute un peu inférieur à la couleur majoritaire | Retenir cette couleur majoritaire |
| pH de deux teintes différentes | Valeur intermédiaire | Prendre le point médian |
| pH jaunâtre | pH très bas, inférieur à 6,5 | Corriger, laisser l'eau circuler, retester |
| pH violet | Désinfectant au-dessus de 10 ppm | Retester une fois le niveau repassé sous 10 ppm |
| Brun foncé d'aspect sirupeux | Excès de désinfectant | Au-delà de 100 ppm, ne pas entrer dans l'eau et consulter un professionnel |
La ligne du pH violet mérite qu'on s'y arrête. Un excès de chlore ou de brome peut colorer la pastille de pH sans que le pH soit en cause. Corriger le pH sur cette base serait une erreur : il faut d'abord attendre que le désinfectant redescende.
Une unité revient dans ces repères : le ppm, ou partie par million, équivaut au mg/L pour l'eau de piscine. Les étiquettes utilisent l'un ou l'autre.
Le pH très bas n'a rien d'anodin : LaMotte signale un risque de corrosion sévère. Ne le laissez pas s'installer en attendant le prochain contrôle.
Bandelette pH piscine : lire cette pastille sans se tromper
La bandelette pH piscine, seule ou intégrée à un modèle multifonction, répond à une question simple : l'eau est-elle dans la plage visée ? Si une couleur domine, retenez-la. Si deux teintes s'affrontent, prenez le point médian entre elles.
Pour la valeur à viser et les corrections, notre article consacré au réglage du pH donne la marche à suivre. Une mesure isolée ne suffit pas à justifier un ajout de produit : confirmez d'abord par un second test, surtout si le résultat surprend.
Bandelette ou trousse à réactifs
Les bandelettes ont un atout évident : pas de flacon de réactif à doser, et un résultat en moins d'une minute. Elles ont aussi une limite, celle de toute lecture à l'œil d'une couleur, à plus forte raison lorsque deux teintes de l'échelle se ressemblent.
La comparaison avec un test à réactifs liquides demande de savoir ce que l'on compare. Le test OTO, à coloration jaune, mesure le chlore total. Son chiffre peut donc dépasser celui de la bandelette de chlore libre lorsque du chlore combiné est présent, sans qu'aucun des deux tests ne se trompe. Autre recoupement instructif : un test DPD qui paraît incolore alors que la bandelette est violet foncé indique un chlore libre supérieur à 10 ppm.
En pratique, un résultat surprenant mérite un second contrôle par une autre méthode avant une correction importante, par exemple un traitement au chlore choc, dont la dose se calcule d'après le produit et le volume d'eau.
Conserver les bandelettes pour garder des mesures fiables
Un flacon se garde à l'intérieur, au frais et au sec, à l'écart de la chaleur extrême et de l'humidité. Le bord de piscine ou un local technique humide ne remplissent pas ces conditions. Le bouchon se referme fermement après chaque prélèvement. Contrôlez aussi la date indiquée sur le flacon, un point que les conseils de LaMotte n'abordent pas.
Notez vos résultats au fil de la saison : une série de mesures en dit plus qu'un chiffre isolé. Le guide de l'eau claire reprend cet entretien dans son ensemble, et l'article sur l'eau verte aide quand l'analyse arrive trop tard.
Questions fréquentes
Comment utiliser une bandelette piscine ?
Plongez-la à au moins 15 cm sous la surface pendant 2 secondes, retirez-la pastilles vers le haut, secouez-la une fois, puis lisez-la rapidement. Ces consignes sont celles de LaMotte ; suivez la notice de votre marque si elle diffère.
Dans quel délai lire le résultat ?
La lecture démarre peu après le retrait, en commençant par la pastille d'extrémité. Le pH se lit en dernier, et tout doit être lu avant 30 secondes.
Pourquoi ma bandelette indique-t-elle un pH violet ?
Un chlore ou un brome supérieur à 10 ppm peut donner cette teinte. Retestez quand le niveau est repassé sous ce seuil, avant de toucher au pH.
Pourquoi la bandelette donne-t-elle moins que mon test OTO ?
Le test OTO mesure le chlore total, alors que la bandelette indique le chlore libre. L'écart peut venir du chlore combiné présent dans l'eau.
Faut-il tremper la bandelette dans un verre ou dans le bassin ?
Pour la plupart de ses bandelettes, LaMotte demande une immersion directe à au moins 15 cm sous la surface. Si la notice de votre produit prévoit un prélèvement, suivez-la.
À quelle fréquence analyser l'eau avec une bandelette ?
Les conseils de LaMotte ne fixent pas de rythme. Suivez celui recommandé par le fabricant de votre traitement, et mesurez avant toute correction, puis à nouveau une fois l'eau brassée.
Sources et références
- LaMotte, Insta-Test Test Strip Tips — lamotte.com
