Les hortensias font partie des arbustes les plus plantés dans les jardins, en massif comme en pot sur une terrasse. Leur floraison spectaculaire dure tout l'été, parfois jusqu'aux premières gelées. Pourtant, deux questions reviennent sans cesse : « pourquoi mon hortensia n'a-t-il pas fleuri ? » et « comment le faire devenir bleu ? ».
Les deux réponses commencent par la même étape : identifier l'espèce.
Les principaux types d'hortensias
| Espèce | Fleurs | Floraison sur | Exposition | Couleur variable selon le sol |
|---|---|---|---|---|
| Hydrangea macrophylla (hortensia commun) | Boules ou fleurs plates (« lacecap ») | Bois de l'année précédente | Mi-ombre | Oui, pour certaines variétés |
| Hydrangea serrata | Fleurs plates, plus petites | Bois de l'année précédente | Mi-ombre | Oui, pour certaines variétés |
| Hydrangea paniculata (paniculé) | Panicules coniques, blanches virant au rose | Bois de l'année | Soleil à mi-ombre | Non |
| Hydrangea arborescens (ex. 'Annabelle') | Grosses boules blanches ou roses | Bois de l'année | Mi-ombre | Non |
| Hydrangea quercifolia (à feuilles de chêne) | Panicules blanches, feuillage d'automne rouge | Bois de l'année précédente | Mi-ombre | Non |
Si vous ne connaissez pas la variété, observez la fleur : une boule ou une ombelle plate bleue, rose ou mauve est presque toujours un macrophylla ou un serrata ; une grappe conique blanche est un paniculata.
La taille : la question qui compte
Hortensia commun (macrophylla) : tailler léger
Il forme ses boutons floraux à l'extrémité des tiges dès la fin de l'été précédent. Une taille sévère en hiver supprime donc les fleurs de l'année. C'est la cause la plus fréquente d'un hortensia qui ne fleurit pas.
- Quand : à la fin de l'hiver, quand les fortes gelées sont passées (souvent mars). Les fleurs sèches laissées en place protègent les bourgeons pendant l'hiver.
- Comment : coupez chaque fleur fanée juste au-dessus de la première paire de gros bourgeons sains.
- Rajeunir : tous les deux ou trois ans, coupez à la base une à trois des tiges les plus vieilles et les plus grêles pour faire de la place aux jeunes pousses.
Certaines variétés dites remontantes fleurissent aussi sur le bois de l'année : elles pardonnent mieux une taille trop forte.
Hortensia paniculé et arborescent : tailler franchement
Ils fleurissent sur les pousses de l'année. On peut donc les tailler à la fin de l'hiver sans perdre la floraison :
- paniculata : rabattre les tiges de l'année précédente à deux ou trois paires de bourgeons ; une taille plus longue donne un arbuste plus grand avec plus de fleurs, mais plus petites ;
- arborescens : rabattre à 20 ou 40 cm du sol ; des tiges trop rabattues donnent parfois des fleurs si lourdes qu'elles se couchent.
Pourquoi certains hortensias deviennent bleus
Chez certaines variétés de macrophylla et de serrata à fleurs colorées, la couleur dépend de la chimie du sol :
- en sol acide (pH inférieur à environ 5,5 à 6), l'aluminium du sol est disponible et la plante l'absorbe : les fleurs deviennent bleues ;
- en sol neutre à calcaire, l'aluminium est bloqué : les fleurs restent roses ou rouges ;
- entre les deux, on obtient des teintes mauves ou un mélange sur le même pied.
Les variétés blanches ne changent pas de couleur, quel que soit le sol. Les paniculés et les arborescents non plus.
Obtenir ou garder du bleu
- Plantez en terre de bruyère ou dans un mélange acide si votre sol est calcaire, surtout en pot, où il est plus facile de contrôler le substrat.
- Apportez du sulfate d'aluminium (souvent vendu comme « bleuissant ») au printemps et en été, selon le dosage du fabricant, à un sujet déjà bien installé.
- Arrosez à l'eau de pluie : l'eau du robinet calcaire remonte le pH au fil des arrosages.
- Évitez les engrais riches en phosphore, qui bloquent l'aluminium.
Dans un sol très calcaire en pleine terre, le bleu est difficile à maintenir dans la durée : mieux vaut choisir une variété rose ou blanche, ou cultiver l'hortensia bleu en grand pot.
Où planter un hortensia ?
- Exposition : la mi-ombre est idéale pour les macrophylla, surtout avec un soleil du matin et de l'ombre l'après-midi. En plein soleil du Sud, les feuilles brûlent et les fleurs fanent vite. Les paniculés supportent mieux le soleil.
- Sol : frais, riche en humus, bien drainé. L'hortensia craint autant la sécheresse que l'eau stagnante.
- Période : de l'automne au printemps, hors gel, pour les plants en conteneur. L'automne permet un bon enracinement avant l'été.
Un massif d'hortensias le long d'une terrasse forme aussi un très bel écran végétal estival ; pour d'autres idées de ce type, voir notre article sur les terrasses sans vis-à-vis.
Arrosage et entretien
- Arrosage : l'hortensia (dont le nom botanique, Hydrangea, d'origine grecque, évoque un « vase à eau ») boit beaucoup en été. Arrosez au pied, abondamment, une à deux fois par semaine par temps sec, de préférence à l'eau de pluie.
- Paillage : un paillis de feuilles, d'écorces ou de broyat garde la fraîcheur du sol.
- Engrais : un apport au printemps d'un engrais pour plantes de terre de bruyère ou d'un compost suffit.
- Feuilles qui pendent en milieu de journée : c'est souvent un simple flétrissement de chaleur. Si elles se redressent le soir, la plante va bien ; si elles restent molles le matin, arrosez.
Les problèmes courants
| Problème | Cause probable | Solution |
|---|---|---|
| Pas de fleurs | Taille trop sévère d'un macrophylla, gel des bourgeons | Tailler légèrement, protéger les bourgeons des gelées tardives |
| Feuilles jaunes aux nervures vertes | Chlorose (sol trop calcaire) | Apport acidifiant, terre de bruyère, eau de pluie |
| Feuilles brûlées | Excès de soleil, sécheresse | Ombrage l'après-midi, arrosage, paillage |
| Fleurs roses au lieu de bleues | Sol neutre ou calcaire | Voir la partie couleur |
| Taches sur les feuilles | Maladies fongiques favorisées par l'humidité | Arroser au pied, aérer, retirer les feuilles atteintes |
L'hortensia en pot
En pot, choisissez un contenant large (au moins 40 à 50 cm), un substrat pour plantes de terre de bruyère et une variété compacte. Arrosez très régulièrement en été et protégez le pot des fortes gelées en hiver. C'est la solution idéale pour avoir des fleurs bleues en sol calcaire.
La taille en images : ce qu'il faut couper
| Type | Quand | Où couper | Ce qu'on obtient |
|---|---|---|---|
| Macrophylla, serrata | Fin d'hiver (mars) | Au-dessus de la première paire de gros bourgeons sous la fleur sèche | Floraison préservée |
| Macrophylla, rajeunissement | Fin d'hiver, tous les 2-3 ans | 1 à 3 vieilles tiges coupées à la base | Arbuste plus vigoureux |
| Paniculata | Fin d'hiver | 2 à 3 paires de bourgeons sur les tiges de l'an passé | Fleurs sur les nouvelles pousses |
| Arborescens ('Annabelle') | Fin d'hiver | 20 à 40 cm du sol | Grosses fleurs, tiges à soutenir parfois |
| Quercifolia | Après floraison, légère | Retrait du bois mort et des tiges gênantes | Forme conservée |
En cas de doute sur l'espèce, la règle prudente est de tailler léger : on ne perd jamais une floraison en retirant seulement les fleurs fanées.
Planter un hortensia pas à pas
- Choisissez l'emplacement : mi-ombre, abri des vents desséchants, sol frais.
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte.
- Améliorez la terre extraite avec du compost ; en sol calcaire pour un hortensia bleu, utilisez de la terre de bruyère ou plantez en bac.
- Faites tremper la motte dans un seau d'eau jusqu'à ce qu'elle ne fasse plus de bulles.
- Plantez le collet au niveau du sol, comblez, tassez doucement.
- Arrosez abondamment puis paillez.
- Pendant la première année, arrosez régulièrement en période sèche, même en automne.
Hortensias et climat qui change
Les étés plus chauds et plus secs mettent les hortensias à rude épreuve, surtout les macrophylla. Quelques adaptations aident :
- privilégier l'exposition est ou nord-est, avec un soleil du matin seulement ;
- pailler épais et arroser au pied, tôt le matin ;
- récupérer l'eau de pluie, plus adaptée et souvent moins contrainte par les restrictions ;
- se tourner vers les paniculés, plus tolérants au soleil et à la chaleur, pour les emplacements exposés ;
- associer des vivaces couvre-sol qui gardent la fraîcheur au pied.
Les hortensias pour chaque usage
| Usage | Espèce conseillée | Pourquoi |
|---|---|---|
| Massif à mi-ombre, fleurs bleues | Macrophylla en sol acide | Couleur intense |
| Haie fleurie au soleil | Paniculata | Tolère mieux le soleil |
| Grand pot sur terrasse | Variétés compactes de macrophylla ou paniculata | Taille maîtrisée |
| Jardin naturel, sous-bois | Serrata, quercifolia | Port souple, feuillage décoratif |
| Fleurs blanches en boule | Arborescens | Floraison abondante et fiable |
Associer les hortensias au reste du jardin
Les hortensias forment de beaux massifs avec des plantes qui partagent leurs besoins de mi-ombre et de fraîcheur : fougères, heuchères, hostas, astilbes, géraniums vivaces. Au pied d'une terrasse, ils encadrent l'espace repas ; près d'une piscine, préférez les paniculés, plus tolérants au soleil, et gardez-les à distance des projections d'eau traitée. Les feuilles mortes de l'automne, broyées, font un excellent paillage à leur pied, à la manière de ce que l'on fait au potager en octobre.
Questions fréquentes
Faut-il couper les fleurs fanées de l'hortensia en automne ?
Pour l'hortensia commun, il vaut mieux les laisser en place jusqu'à la fin de l'hiver : elles protègent les bourgeons du gel et restent décoratives. On les supprime en mars, au-dessus de la première paire de bourgeons sains. Pour les paniculés et les arborescents, on peut les couper à l'automne ou à la fin de l'hiver.
Quand planter un hortensia ?
De l'automne au printemps, hors période de gel, pour les plants en conteneur. L'automne permet un enracinement avant l'été, ce qui limite les besoins d'arrosage la première année. Une plantation en été reste possible mais demande des arrosages très suivis.
Peut-on bouturer un hortensia ?
Oui, c'est l'un des arbustes les plus faciles à bouturer. En été, prélevez une tige sans fleur d'une dizaine de centimètres, retirez les feuilles du bas, coupez de moitié les feuilles restantes et plantez dans un mélange léger, à l'ombre et à l'humidité. L'enracinement prend quelques semaines.
Le marc de café rend-il l'hortensia bleu ?
Le marc de café est légèrement acide et apporte de la matière organique, mais son effet sur le pH du sol est limité. Il ne suffit pas à bleuir un hortensia en sol calcaire. Un substrat acide, de l'eau de pluie et un apport de sulfate d'aluminium sont bien plus efficaces.
L'hortensia est-il toxique ?
Les hortensias contiennent des composés qui peuvent être toxiques en cas d'ingestion, pour les humains comme pour les animaux domestiques. Ne les plantez pas là où de jeunes enfants ou des animaux risquent de mâchouiller les feuilles ou les fleurs, et lavez-vous les mains après la taille.
Quel hortensia pour une terrasse en plein soleil ?
Les hortensias paniculés supportent mieux le soleil que les macrophylla, à condition d'être arrosés régulièrement. En grand bac, ils forment un écran fleuri en été ; pour d'autres solutions, voir notre guide sur la terrasse sans vis-à-vis.
En résumé
Identifiez l'espèce avant de sortir le sécateur : le macrophylla se taille légèrement, à la fin de l'hiver, au-dessus de la première paire de bourgeons ; les paniculés et arborescents se taillent franchement. La couleur bleue dépend d'un sol acide et de l'aluminium disponible, et ne concerne que certaines variétés. Mi-ombre, sol frais et arrosage en été font le reste. Les dates de taille et de plantation sont reprises dans notre calendrier du jardin et de la piscine.
Sources et références
- Société Nationale d'Horticulture de France — fiches plantes — www.snhf.org
- Royal Horticultural Society — Hydrangeas: pruning and flower colour — www.rhs.org.uk
- Tela Botanica — réseau des botanistes francophones — www.tela-botanica.org
