Quand les tomates et les courgettes s'arrêtent, beaucoup de jardiniers rangent leurs outils. C'est dommage : octobre est un mois clé. Le sol est encore chaud, les pluies reviennent et les plantations d'automne s'enracinent avant l'hiver pour démarrer très tôt au printemps.
Les indications ci-dessous valent pour un climat tempéré. Elles se décalent d'environ deux à trois semaines entre le Nord-Est et le littoral atlantique ou méditerranéen. Le meilleur repère reste la date moyenne des premières gelées chez vous.
Les bulbes et caïeux à planter
L'ail
L'ail blanc et l'ail violet se plantent d'octobre à décembre dans les régions douces. L'ail rose, lui, se plante plutôt à la fin de l'hiver.
- Choisissez des caïeux sains, issus de bulbes certifiés plutôt que d'ail de consommation, souvent traité contre la germination.
- Plantez la pointe vers le haut, à 2 ou 3 cm de profondeur, tous les 10 à 15 cm, en rangs espacés de 25 à 30 cm.
- Évitez les sols lourds et humides où les caïeux pourrissent : plantez sur une butte ou dans un carré surélevé.
Les échalotes
L'échalote grise se plante en automne ; les échalotes de Jersey et les échalotes longues plutôt en fin d'hiver. Enfoncez les bulbes aux deux tiers, la pointe affleurant.
Les oignons blancs
Semés fin août ou en septembre, les oignons blancs se repiquent en octobre, ou se plantent en bulbilles. Ils seront récoltés au printemps, bien avant les oignons de garde.
Les légumes à semer
| Légume | Semis en octobre | Où | Récolte |
|---|---|---|---|
| Mâche | Début du mois en pleine terre, ensuite sous abri | Partout | Hiver et début de printemps |
| Épinard d'hiver | Début du mois | Partout, variétés rustiques | Fin d'hiver, printemps |
| Laitue d'hiver | Plants à repiquer, ou sous abri | Partout, sous voile dans le Nord | Printemps |
| Radis d'hiver | Sous abri | Partout | Hiver |
| Fève | Pleine terre | Régions douces (Ouest, Sud) | Printemps |
| Pois d'hiver | Pleine terre | Régions douces | Printemps |
| Claytone (pourpier d'hiver) | Pleine terre ou abri | Partout | Hiver |
La mâche, star de l'automne
La mâche se sème à la volée ou en lignes peu profondes, sur un sol tassé, et lève en une à deux semaines. Semez-en un peu toutes les deux ou trois semaines jusqu'à la mi-octobre pour échelonner les récoltes. Elle supporte très bien le froid.
Les épinards
Choisissez des variétés d'hiver. Semés début octobre, ils produisent quelques feuilles avant l'hiver puis repartent dès les premiers redoux.
Les plantations de fruits
Les fraisiers
Octobre est une excellente période pour planter des fraisiers ou repiquer les stolons enracinés pendant l'été. Ils s'installent pendant l'automne et produisent dès le printemps suivant. Plantez le collet au niveau du sol, ni enterré ni déchaussé.
Les petits fruits
Groseilliers, cassissiers, framboisiers et myrtilliers se plantent de l'automne à la fin de l'hiver, hors période de gel. Les plants en conteneur se plantent dès octobre ; les plants à racines nues sont généralement disponibles à partir de novembre.
Les arbres fruitiers
La période de plantation des fruitiers à racines nues commence en novembre (« à la Sainte-Catherine, tout bois prend racine »). Octobre est le bon moment pour préparer le trou de plantation et commander les arbres.
Couvrir le sol : engrais verts et paillage
Un sol nu en hiver se tasse sous la pluie, perd ses éléments nutritifs par lessivage et se couvre d'herbes indésirables. Deux solutions :
Semer un engrais vert
Sur les planches libérées, semez une plante de couverture qui protège le sol et sera ensuite fauchée et laissée en surface ou incorporée au printemps :
- la moutarde pousse vite mais gèle aux premiers grands froids (ce qui facilite son incorporation) ; évitez-la avant des choux, de la même famille ;
- la phacélie, appréciée des pollinisateurs, gèle aussi ;
- le seigle, la vesce ou le trèfle incarnat résistent à l'hiver et produisent davantage de matière.
Pailler
Les feuilles mortes broyées, la paille ou le broyat de branches protègent le sol tout l'hiver et nourrissent les vers de terre. Évitez les feuilles de noyer en grande quantité et les branches malades.
Les autres travaux d'octobre au potager
- Récolter les dernières courges avant les gelées, en gardant un morceau de pédoncule, puis les faire sécher au soleil avant de les stocker au frais et au sec.
- Arracher les pieds de tomates et de haricots terminés, et composter ceux qui sont sains.
- Rentrer les aromatiques gélives (basilic, citronnelle) ou les protéger.
- Faire un compost avec les déchets du potager et les feuilles mortes.
- Nettoyer et ranger tuteurs, filets et outils.
- Planifier les rotations de l'année suivante en notant ce qui a poussé où.
Adapter le calendrier à sa région
| Région | Fenêtre principale | Conseil |
|---|---|---|
| Nord, Est, montagne | Début octobre | Variétés rustiques, voile d'hivernage, semis sous abri |
| Centre, Bassin parisien | Octobre | Ail et échalotes en sol drainé, mâche jusqu'à mi-octobre |
| Ouest atlantique | Octobre à novembre | Fèves et pois possibles, attention aux sols détrempés |
| Méditerranée | Octobre à décembre | Large choix, arrosage parfois nécessaire après la plantation |
Les erreurs à éviter
- Planter de l'ail dans un sol gorgé d'eau : les caïeux pourrissent.
- Laisser les planches nues tout l'hiver.
- Semer trop tard dans le Nord : sous 8 à 10 °C, la levée devient très lente.
- Oublier les étiquettes : en mars, on ne se souvient plus de l'endroit où sont les bulbes.
Exemple de plan pour une planche de 1,20 × 4 m
| Portion | Culture | Plantation ou semis | Récolte prévue |
|---|---|---|---|
| 1,20 × 1 m | Ail violet, 4 rangs | Octobre | Juin – juillet |
| 1,20 × 1 m | Échalotes grises, 3 rangs | Octobre | Juillet |
| 1,20 × 1 m | Mâche, semis à la volée | Début octobre | Décembre à mars |
| 1,20 × 1 m | Épinards d'hiver, 4 rangs | Début octobre | Mars – avril |
Au printemps, les épinards et la mâche libèrent la place pour des carottes ou des salades, tandis que l'ail et les échalotes occupent la planche jusqu'à l'été. Paillez légèrement entre les rangs après la levée de la mâche, sans couvrir les jeunes plants.
Les bulbes et caïeux : écartements de référence
| Culture | Profondeur | Entre plants | Entre rangs |
|---|---|---|---|
| Ail blanc ou violet | 2 à 3 cm (pointe juste sous la surface) | 10 à 15 cm | 25 à 30 cm |
| Échalote grise | Bulbe enfoncé aux deux tiers | 15 cm | 25 à 30 cm |
| Oignon blanc (bulbilles) | Bulbille affleurante | 10 cm | 25 cm |
| Fève | 5 cm | 15 à 20 cm | 40 à 50 cm |
Ces valeurs sont des repères : les catalogues de semenciers donnent les écartements propres à chaque variété.
Le jardin d'ornement en octobre
Le potager n'est pas seul concerné. Octobre est aussi un mois de plantation pour le reste du jardin :
- bulbes de printemps : tulipes, narcisses, crocus, jacinthes, à planter à une profondeur d'environ deux à trois fois leur hauteur ;
- vivaces en conteneur : elles s'installent pendant l'hiver et fleurissent mieux au printemps suivant ;
- arbustes en conteneur, dont les hortensias, qui profitent des pluies d'automne pour s'enraciner ;
- division des vivaces trop étalées.
Pensez aussi à rentrer les plantes gélives en pot et à vider les arrosages automatiques avant les premières gelées.
Ce qu'il ne faut pas faire en octobre
- Tailler les arbustes à floraison printanière : vous supprimeriez les boutons floraux déjà formés.
- Apporter un engrais riche en azote : il stimule une pousse tendre sensible au froid.
- Bêcher profondément un sol détrempé : la structure du sol se dégrade.
- Brûler les déchets verts : le brûlage à l'air libre des déchets verts est en principe interdit ; compostez-les ou portez-les en déchetterie.
- Laisser les tuyaux pleins d'eau dehors : ils éclatent au premier gel.
Récolter et conserver en octobre
Octobre est aussi le mois des dernières récoltes de légumes d'été et des premières de légumes d'automne :
- courges et potirons : récoltez avant les gelées, quand le pédoncule devient sec et liégeux ; laissez-les sécher une à deux semaines dans un endroit aéré, puis stockez-les au frais et au sec ;
- pommes de terre tardives : arrachez par temps sec, laissez ressuyer quelques heures, puis stockez à l'obscurité ;
- tomates vertes : les dernières peuvent mûrir à l'intérieur, à température ambiante ;
- haricots secs : laissez sécher les cosses sur pied si le temps le permet, puis écossez ;
- carottes et betteraves : elles peuvent rester en terre sous un paillage épais dans les régions douces, ou être stockées dans du sable humide.
Une serre de jardin ou un abri aéré facilite le séchage des courges et des oignons par temps humide.
Questions fréquentes
Peut-on encore planter des pommes de terre en octobre ?
Non, sauf exception dans les régions sans gel et sous abri. Les pommes de terre se plantent au printemps, quand le sol s'est réchauffé. En octobre, on récolte les dernières et on prépare le sol pour la saison suivante.
Quel engrais vert choisir avant des tomates l'année suivante ?
Un mélange de seigle et de vesce, ou une phacélie, convient bien : ils couvrent le sol pendant l'hiver et apportent de la matière organique. Fauchez-les quelques semaines avant la plantation des tomates et laissez les résidus en surface comme paillage ou incorporez-les légèrement.
Faut-il arroser les plantations d'automne ?
Un arrosage à la plantation aide la terre à bien se tasser autour des racines et des bulbes. Ensuite, les pluies d'automne suffisent en général. En climat méditerranéen ou lors d'un automne sec, surveillez l'humidité du sol pendant les premières semaines.
Peut-on semer des radis en octobre ?
Les radis de tous les mois se sèment encore début octobre sous abri ou dans les régions douces, mais leur croissance ralentit nettement. Les radis d'hiver (noirs, roses de Chine) sont plus adaptés, semés plutôt en août et septembre pour une récolte en hiver.
Comment protéger les cultures d'automne du froid ?
Un voile d'hivernage posé directement sur les cultures ou sur arceaux gagne quelques degrés lors des nuits froides. Un paillage autour des plants protège les racines. Pour les salades et la mâche, un châssis ou une serre de jardin permet de récolter tout l'hiver.
Octobre est-il le bon mois pour faire son compost ?
C'est même l'un des meilleurs : les feuilles mortes (matières brunes) abondent et équilibrent les déchets verts du potager. Alternez les couches, gardez le tas humide sans excès et aérez-le de temps en temps. Le compost obtenu nourrira vos carrés potagers au printemps suivant.
Faut-il protéger l'ail du froid ?
En général non : l'ail blanc et l'ail violet supportent bien le froid une fois enracinés. Ce qu'ils craignent, c'est l'humidité stagnante, qui fait pourrir les caïeux. Un sol bien drainé, une légère butte ou un carré surélevé suffisent le plus souvent. Dans les régions très froides, un paillage léger entre les rangs limite les effets du gel sur le sol sans étouffer les pousses.
En résumé
En octobre, plantez l'ail, les échalotes grises, les oignons blancs et les fraisiers ; semez la mâche, les épinards et, dans les régions douces, les fèves et les pois ; couvrez le sol libre d'un engrais vert ou d'un paillage. Si vous débutez, un carré potager surélevé facilite ces cultures d'automne, et notre calendrier du jardin et de la piscine reprend tous ces travaux mois par mois.
Sources et références
- Société Nationale d'Horticulture de France — conseils de saison — www.snhf.org
- INRAE — ressources sur les sols et les couverts végétaux — www.inrae.fr
- Météo-France — dates moyennes des premières gelées — meteofrance.com
- Catalogues de semenciers (périodes de semis par variété)
