La serre est souvent le deuxième achat des jardiniers qui se prennent au jeu du potager. Elle offre quelques semaines d'avance au printemps, prolonge les récoltes à l'automne et abrite les plantes gélives l'hiver. Elle permet aussi de réussir des cultures délicates dans les régions fraîches : tomates, aubergines, poivrons, melons.
Le choix ne se résume pas au prix. Matériau, taille, ventilation et emplacement déterminent si la serre sera utilisée toute l'année ou abandonnée après le premier été.
Les types de serres
| Type | Lumière | Isolation | Durabilité | Prix relatif | Pour qui |
|---|---|---|---|---|---|
| Tunnel plastique | Bonne | Faible | Bâche à changer après quelques années | € | Grandes surfaces, budget limité |
| Polycarbonate alvéolaire | Diffuse, bonne | Bonne | Longue | €€ | La plupart des jardins |
| Verre horticole | Excellente | Faible à moyenne | Très longue | €€€ | Esthétique, culture de précision |
| Verre trempé | Excellente | Faible à moyenne | Très longue, plus sûr | €€€€ | Jardins familiaux, sécurité |
| Serre adossée | Variable | Bonne (mur) | Selon matériau | €€ | Petits jardins, mur au sud |
Le polycarbonate, le choix polyvalent
Les plaques alvéolaires (souvent 4 à 6 mm, parfois plus) emprisonnent de l'air et isolent mieux que le verre simple. La lumière est diffuse, ce qui limite les brûlures des feuilles. Le matériau résiste à la grêle et aux ballons. Il jaunit lentement avec les années, surtout sans traitement anti-UV.
Le verre, pour la lumière et la durée
Une serre en verre est plus lumineuse et vieillit sans perdre sa transparence. Le verre horticole est économique mais se brise en éclats ; le verre trempé est plus sûr, recommandé avec des enfants. Une serre en verre chauffe vite au soleil et se refroidit vite la nuit.
Le tunnel, pour la surface
Un tunnel en arceaux et bâche plastique offre beaucoup de surface pour un budget modeste. Il convient aux grands potagers. La bâche doit être bien tendue et remplacée régulièrement.
Quelle taille choisir ?
La règle des jardiniers est simple : prenez plus grand que prévu. Les semis de printemps, les tomates d'été et les plantes à hiverner se disputent vite la place.
- Moins de 5 m² : semis, quelques tomates, plantes en pot à hiverner.
- 5 à 10 m² : culture de tomates, poivrons et concombres pour une famille, plus les semis.
- Plus de 10 m² : cultures variées toute l'année, éventuellement en pleine terre.
Vérifiez aussi la hauteur au faîtage (pour circuler debout et palisser les tomates) et la largeur de la porte (pour passer une brouette).
L'emplacement
- Lumière maximale, en particulier en hiver : évitez l'ombre portée des arbres et des bâtiments.
- Orientation : un faîtage orienté est-ouest donne une face longue exposée au sud, intéressante en hiver ; une orientation nord-sud répartit mieux la lumière en été. Les deux fonctionnent.
- Abri du vent : une haie à quelques mètres protège sans faire d'ombre.
- Proximité de la maison, d'un point d'eau et, si besoin, d'une prise électrique.
- Sol plat et drainé, avec une fondation ou un cadre de base solide.
L'ancrage, à ne pas négliger
Une serre est une voile. Sans ancrage, une tempête peut la soulever et la projeter. Fixez-la sur une base maçonnée, des plots béton ou une embase métallique ancrée, selon la notice du fabricant. Vérifiez les fixations des plaques avant l'hiver.
Aération : la règle d'or
Une serre fermée au soleil peut dépasser largement les 40 °C, même au printemps. Les plantes y souffrent plus que du froid.
- Les ouvrants de toit sont les plus efficaces : l'air chaud monte et s'échappe. Prévoyez une surface d'aération importante, en combinant toit et parois latérales.
- Les vérins automatiques ouvrent les lucarnes en fonction de la température, sans électricité : indispensables si vous n'êtes pas là en journée.
- La porte ouverte en grand l'été complète la ventilation.
- L'ombrage (voile d'ombrage, blanc d'ombrage) limite la surchauffe en juillet et août.
Chauffer ou non ?
Une serre non chauffée protège du gel léger et gagne quelques degrés la nuit, mais pas davantage par grand froid. Pour hiverner des plantes gélives :
- un chauffage hors gel (électrique avec thermostat, de préférence) maintient la serre au-dessus de 0 à 5 °C ;
- un voile d'hivernage sur les plantes et un papier bulle horticole sur les parois limitent les pertes ;
- des bidons d'eau sombres stockent la chaleur du jour et la restituent la nuit.
Les démarches d'urbanisme
Les règles dépendent de la hauteur et de la surface de la serre. En principe :
- les serres de faible hauteur (jusqu'à 1,80 m) sont dispensées de formalités ;
- une serre plus haute de taille courante relève en général de la déclaration préalable ;
- les très grandes serres relèvent d'autres règles.
Le plan local d'urbanisme peut fixer des règles d'implantation et d'aspect, et les secteurs protégés imposent des contraintes supplémentaires. Une serre de jardin peut aussi entrer dans le calcul de la taxe d'aménagement selon sa nature. Comme pour un abri de jardin, un passage au service urbanisme de la mairie avant l'achat évite toute mauvaise surprise.
Le calendrier d'une serre bien utilisée
| Période | Utilisation |
|---|---|
| Février – mars | Semis de tomates, poivrons, aubergines, salades ; plants de pommes de terre à pré-germer |
| Avril – mai | Repiquage, endurcissement des plants avant la plantation au jardin, premières salades |
| Juin – septembre | Tomates, concombres, poivrons, aubergines, melons en culture abritée |
| Septembre – octobre | Salades d'hiver, mâche, épinards, radis ; semis d'automne |
| Novembre – janvier | Hivernage des plantes gélives (agrumes, géraniums), mâche et salades d'hiver |
Les semis d'automne sont détaillés dans notre article que planter en octobre.
Les maladies et ravageurs en serre
La chaleur et l'humidité favorisent certains problèmes : pucerons, aleurodes, araignées rouges, oïdium, botrytis. Pour les limiter :
- aérez chaque jour, y compris en hiver par temps doux ;
- arrosez le matin, au pied, sans mouiller le feuillage ;
- nettoyez la serre à fond une fois par an (fin d'hiver), parois comprises ;
- variez les cultures d'une année à l'autre dans les bacs ou la pleine terre ;
- accueillez les auxiliaires (coccinelles, chrysopes) et installez quelques plantes fleuries à proximité.
Serre ou carré potager couvert ?
Pour un petit jardin, un carré potager équipé d'un châssis ou d'un mini-tunnel offre une partie des avantages d'une serre à moindre coût : semis avancés, salades d'hiver protégées. La serre devient intéressante quand on veut cultiver les légumes-fruits en climat frais ou hiverner des plantes en pot.
Exemple : une serre de 6 m² dans un jardin de 400 m²
Situation : un jardin familial dans le centre de la France, un potager de quatre carrés, l'envie de réussir les tomates et de démarrer les semis plus tôt.
- Choix : serre en polycarbonate alvéolaire de 6 m² (3 × 2 m), deux lucarnes de toit à vérins automatiques, porte coulissante.
- Implantation : à 4 m de la haie pour éviter l'ombre, faîtage est-ouest, sur une embase métallique ancrée dans des plots béton.
- Aménagement : une tablette de 50 cm côté nord pour les semis, deux bandes de pleine terre pour six pieds de tomates et deux concombres, une allée centrale en dalles.
- Équipement : récupérateur d'eau de pluie branché sur la gouttière de la serre, thermomètre mini-maxi, voile d'ombrage pour l'été.
- Démarches : la hauteur dépassant 1,80 m, une déclaration préalable est déposée en mairie avant l'achat.
La première saison, les tomates sont plantées trois semaines plus tôt qu'en plein air, et la mâche d'automne est récoltée jusqu'en février.
Le thermomètre mini-maxi, meilleur investissement
Un thermomètre mini-maxi enregistre les températures extrêmes depuis la dernière remise à zéro. Il répond aux deux questions qui comptent : la serre a-t-elle gelé cette nuit, et a-t-elle surchauffé dans l'après-midi ? Relevez-le chaque jour pendant les premières semaines : vous saurez quand ouvrir, quand ombrer et si un chauffage hors gel est nécessaire.
Les cultures les plus rentables sous serre
| Culture | Intérêt de la serre | Conseil |
|---|---|---|
| Tomates | Récoltes plus précoces et plus longues, moins de mildiou | Aérer pour limiter l'humidité |
| Poivrons, piments, aubergines | Indispensable dans le Nord | Arroser régulièrement au pied |
| Concombres | Croissance rapide à la chaleur | Palisser verticalement |
| Melons | Réussite possible en climat frais | Peu de pieds, bien taillés |
| Salades et mâche d'hiver | Récolte tout l'hiver | Semer en septembre-octobre |
| Semis de printemps | Plants prêts plus tôt | Endurcir avant la mise en terre |
L'entretien annuel
- Fin d'hiver : vider la serre, laver les parois intérieures et extérieures, désinfecter les tablettes et les pots.
- Printemps : vérifier les vérins des lucarnes, les joints et les fixations des plaques.
- Été : poser l'ombrage, surveiller l'arrosage et les ravageurs.
- Automne : retirer l'ombrage pour gagner de la lumière, préparer le hors gel, nettoyer les gouttières.
Récupérer l'eau de la serre
Le toit d'une serre de 6 m² collecte une quantité d'eau non négligeable à chaque pluie. Une gouttière reliée à un récupérateur placé juste à côté de la porte fournit une eau à température ambiante, bien adaptée aux semis et aux plants, et souvent moins concernée par les restrictions d'arrosage. Couvrez le récupérateur pour éviter les moustiques et les feuilles, et videz-le avant les gelées.
Questions fréquentes
Une serre de jardin est-elle utile dans le Nord ?
C'est même là qu'elle est la plus utile. Dans les régions fraîches, elle permet de réussir les tomates, poivrons et aubergines, qui manquent souvent de chaleur en pleine terre, et de prolonger la récolte des salades à l'automne et en hiver.
Faut-il un sol en terre ou une dalle dans la serre ?
Les deux fonctionnent. La culture en pleine terre est plus économique en eau et en entretien ; les bacs et les tablettes sur dalle sont plus propres et plus faciles à nettoyer. Beaucoup de jardiniers combinent une bande de pleine terre et une allée stabilisée.
Comment éviter la condensation dans la serre ?
Aérez chaque jour, même en hiver par temps doux, arrosez le matin plutôt que le soir et évitez de surcharger la serre en plantes. Le polycarbonate alvéolaire limite la condensation par rapport au verre simple. Un ventilateur de circulation peut aider dans les grandes serres.
Peut-on hiverner les agrumes dans une serre non chauffée ?
Les agrumes les plus rustiques supportent de courtes gelées faibles, mais une serre non chauffée peut descendre sous zéro par grand froid. Un chauffage hors gel thermostaté, réglé autour de quelques degrés, est la solution la plus sûre pour les plantes gélives.
Quelle est la différence entre une serre et un tunnel ?
Le tunnel est une structure en arceaux couverte d'une bâche plastique : économique et vaste, mais moins isolante et moins durable. La serre a une structure rigide et des parois en polycarbonate ou en verre : plus chère, plus durable, plus facile à ventiler finement.
La serre doit-elle être déclarée aux impôts ?
Selon sa nature, sa taille et son ancrage, une serre peut être concernée par la taxe d'aménagement ou devoir être signalée à l'administration fiscale, comme un abri de jardin. Renseignez-vous auprès de la mairie lors des démarches d'urbanisme.
En résumé
Choisissez une serre plus grande que prévu, en polycarbonate pour la polyvalence ou en verre pour la lumière et la durée. Placez-la au soleil, à l'abri du vent, ancrez-la solidement et prévoyez beaucoup d'aération avec des ouvrants automatiques. Renseignez-vous en mairie si elle dépasse 1,80 m de haut. Bien utilisée, elle sert douze mois par an.
Sources et références
- Service-public.fr — déclaration préalable de travaux — www.service-public.fr
- Code de l'urbanisme — serres et constructions dispensées de formalités — www.legifrance.gouv.fr
- Société Nationale d'Horticulture de France — www.snhf.org
- Notices de montage et d'ancrage de fabricants de serres
